Operasi Siber Internasional Masif Melawan Jaring Perdagangan Narkoba Mencatat Penangkapan Dan Penyitaan

Merrick Garland, Jaksa Agung AS, tengah, berbicara dalam konferensi pers di Departemen … [+] Justice (DOJ) di Washington, DC, AS, pada Selasa, 2 Mei 2023. Departemen mengumumkan hasil operasi penegakan hukum internasional terbesar yang menargetkan penyelundup fentanyl dan opioid di Darknet, menurut DOJ. Fotografer: Eric Lee/Bloomberg

Angka-angka itu membuka mata. 288 penangkapan. 117 senjata api. 850 kilogram narkoba. $53,4 juta dalam bentuk tunai dan mata uang virtual.

Itulah dampak dari Operasi SpecTor, sebuah upaya internasional terkoordinasi yang menargetkan perdagangan fentanyl dan opioid di web gelap, atau darknet.

Jaring Gelap

Dark web sesuai dengan namanya—ini menggambarkan situs internet yang tersembunyi dan hanya dapat diakses oleh browser web khusus, perangkat lunak, atau konfigurasi. Tujuan dari web gelap adalah untuk memungkinkan pengguna tetap anonim, yang menciptakan lingkungan yang sempurna bagi mereka yang mencari keuntungan dari aktivitas ilegal. Sebagai bagian dari upaya tersebut, pasar di dark web seringkali hanya menerima pembayaran melalui mata uang digital, seperti Bitcoin BTC.

Spektor Operasi

Operasi tersebut dipimpin oleh tim Joint Criminal Opioid and Darknet Enforcement – atau JCODE – Departemen dan dibangun di atas keberhasilan pencopotan pasar sebelumnya seperti Hydra, menghasilkan serangkaian investigasi penegakan hukum yang terkoordinasi tetapi terpisah dan lebih dari 100 operasi dan penuntutan federal. Jaksa Agung Merrick B. Garland mengatakan operasi itu “mewakili dana terbanyak yang disita dan jumlah penangkapan tertinggi dalam tindakan internasional terkoordinasi apa pun yang dipimpin oleh Departemen Kehakiman terhadap pengedar narkoba di web gelap.”

Penangkapan dan Kejang

Struktur molekul fentanil. Rumus kimia kerangka fentanil. Rumus molekul kimia… [+] diisolasi dengan latar belakang putih. Ilustrasi vektor

getty

Salah satu tindakan tersebut menghasilkan hukuman 16 tahun yang dijatuhkan kepada Anton Peck dari Boca Raton, Floria, karena berkonspirasi untuk memiliki dengan maksud untuk mendistribusikan zat yang dikendalikan, termasuk metamfetamin, heroin, dan fentanil, opioid sintetik hingga lima puluh kali lebih kuat. daripada heroin. Menurut dokumen pengadilan, Peck mendistribusikan narkotika dari pasar darknet menggunakan profil “Syntropy”—daftar pelanggannya mencakup lebih dari 6.000 orang. Peck dan rekan konspirator Kevin Fusco dan Vincent Banner menerima pembayaran dalam mata uang kripto dan kemudian mengirimkan fentanil, heroin, dan metamfetamin ke seluruh negara menggunakan Layanan Pos AS. Fusco dijatuhi hukuman 11 tahun penjara karena perannya dalam konspirasi, dan Banner sedang menunggu hukuman.

Sebulan sebelum hukuman Peck, dewan juri federal mengembalikan dakwaan 11 hitungan yang menuntut Christopher Hampton, dari Cerritos, California, dengan berbagai pelanggaran narkotika dan senjata. Dia dituduh mengepalai sebuah organisasi yang mengoperasikan laboratorium yang menggunakan pengepres pil berkecepatan tinggi untuk membuat pil palsu yang mengandung fentanyl dan methamphetamine—mesin meniru tanda pada pil resep asli, seperti Oxycodone atau Adderall. Menurut dokumen pengadilan, dia aktif di setidaknya sembilan pasar darknet di mana dia biasanya menggunakan moniker “Narco710”, yang diduga menjual narkotika senilai hampir $2 juta di dua pasar darknet ini saja. Pada saat penangkapannya, penegak hukum menemukan dan menyita 450 pon narkoba yang dicurigai, enam mesin pengepres pil, dan senjata api ilegal, termasuk senapan serbu dan senapan mesin. Agen juga menemukan unit penyimpanan yang terkait dengan konspirasi narkoba dan menyita lebih dari 80 pon pil fentanyl, delapan senjata, dan bahan untuk menekan tablet lainnya.

Holly Adams dan Devlin Hosner dari Indio, California, didakwa dengan konspirasi untuk mendistribusikan dan memiliki dengan maksud untuk mendistribusikan fentanyl dan methamphetamine dan dengan konspirasi untuk mencuci uang. Menurut dokumen pengadilan, Adams dan Hosner menggunakan akun bernama “igogrrawwr” dan “its4real” di pasar darknet ToRReZ dan Darkode untuk menjual puluhan ribu pil oxycodone palsu yang mengandung fentanyl dengan imbalan mata uang kripto. Adams dan Hosner diduga melakukan lebih dari 1.100 narkotika dan transaksi selundupan lainnya dan menerima lebih dari $800.000 dalam mata uang kripto sebagai gantinya. Petugas penegak hukum federal menemukan lebih dari 10.000 pil oxycodone palsu dan sekitar 60 gram methamphetamine di sebuah hotel tempat tinggal Adams dan Hosner. Adams dan Hosner saat ini sedang menunggu persidangan.

IRS-CI

Di antara lembaga yang berpartisipasi dalam penyelidikan adalah IRS-CI, yang menurut Kepala IRS-CI Jim Lee, memainkan “peran integral dalam penyelidikan ini dengan mengikuti jejak uang, apakah itu dalam mata uang fiat atau aset digital di blockchain. ”

“Semua orang tahu bahwa IRS-CI menyelidiki kejahatan pajak, tetapi agen khusus kami – dan keahlian mereka mengikuti jejak keuangan – seringkali menjadi alasan mengapa penjahat dunia maya yang memperdagangkan narkotika ilegal di web gelap berakhir di balik jeruji besi,” kata Lee. “Sama seperti kasus pajak kami, kami harus mengumpulkan bukti dari transaksi keuangan yang rumit yang sering digunakan untuk menyembunyikan pendapatan yang diperoleh dari kegiatan terlarang.”

Dampak

IRS-CI bekerja dengan lembaga lain, termasuk Biro Investigasi Federal, Drug Enforcement Administration, US Postal Inspection Service, dan Alkohol Tembakau dan Senjata Api, sebagai bagian dari operasi tersebut. Kunci lainnya adalah penegakan hukum dari Austria, Brasil, Prancis, Belanda, Polandia, Swiss, dan Inggris Raya.

Dalam sambutan yang dibuat di Washington, DC, Garland mengatakan tentang operasi tersebut, “Pesan kami kepada penjahat di web gelap adalah ini: Anda dapat mencoba bersembunyi di jangkauan terjauh internet, tetapi Departemen Kehakiman akan menemukan Anda dan meminta pertanggungjawaban Anda. atas kejahatanmu.”