Meningkatkan daya saing Uni Eropa diperlukan, tetapi upaya terbaru Komisi Eropa adalah pendekatan yang salah.
Pada tanggal 10 Juli, Dewan Urusan Umum Uni Eropa bertemu untuk membahas paket Komisi untuk mempromosikan daya saing jangka panjang UE dalam teknologi kritis: Platform Teknologi Strategis untuk Eropa (STEP). Jika diadopsi, proposal tersebut akan merusak baik kohesi intra-Union dan pertumbuhan ekonomi serta merusak arena permainan yang setara, tanpa harus mencapai ambisi geopolitiknya. Ini adalah salah langkah Union, tetapi belum terlambat untuk mengubah arah.
Perlombaan Subsidi ke Bawah
Penerapan Pilar Dua OECD baru-baru ini dan pelonggaran aturan bantuan negara UE—terutama melalui Kerangka Kerja Krisis dan Transisi Sementara (TCTF)—telah mengalihkan fokus pembuat kebijakan dari bersaing dengan tarif pajak yang lebih rendah menjadi bersaing dengan subsidi. Sering disebut sebagai “perlombaan pajak ke bawah” (lebih baik dicirikan sebagai perlombaan ke pertengahan 20-an), transisi ini memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan dengan memicu dua jenis perlombaan subsidi. Yang pertama: perlombaan global di mana Uni mencoba bersaing dengan China atau Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) Amerika Serikat. Dan yang kedua: perlombaan ke bawah dalam Uni Eropa, di mana Negara Anggota bersaing satu sama lain. Sayangnya untuk Union, itu kalah di keduanya.
Kebijakan industri yang digerakkan oleh subsidi ini secara fiskal tidak berkelanjutan, mengabaikan dinamika pasar, dan mengorbankan reformasi jangka panjang yang berfokus pada masa depan untuk mendukung industri trendi apa pun yang menjadi berita utama.
Menciptakan Ketidakseimbangan dan Distorsi dalam Pasar Tunggal
Perlombaan baru ke bawah ini mendorong persaingan tidak sehat yang membahayakan stabilitas fiskal dan keadilan di antara Negara-negara Anggota. Sebagian besar pembiayaan STEP akan berasal dari prioritas ulang dana UE yang ada, seperti dari Horizon Eropa dan Dana Kohesi. Komisi juga mengusulkan uang segar dari top-up dari Negara Anggota sekitar EUR 10 miliar.
Tapi angka ini tidak berarti hal yang sama untuk setiap Negara Anggota. Negara-negara dengan kapasitas fiskal yang lebih besar atau peringkat kredit yang lebih baik, seperti Jerman, dapat meminjam tanpa harus bergantung pada dana di seluruh UE untuk terlibat dalam jenis kebijakan industri ini. Beberapa minggu yang lalu, Jerman memberikan paket subsidi yang diperbesar senilai sekitar EUR 10 miliar (USD 10,9 miliar) kepada Intel Corp untuk fasilitas semikonduktor di Magdeburg. Pengeluaran oleh satu Negara Anggota ini hampir sama dengan satu sen dengan uang segar yang diharapkan yang akan dibawa ke STEP jika diadopsi. Hal ini menunjukkan perbedaan yang besar di seluruh Negara Anggota dalam hal kemampuan membelanjakan subsidi.
Selain itu, alat seperti STEP hanya akan memperlebar kesenjangan antara Negara Anggota UE. Dana Kohesi dimaksudkan untuk mengurangi ketidakseimbangan antara Negara Anggota, tetapi STEP memprioritaskan ulang uang dan menciptakan ketidakseimbangan dan distorsi dalam Pasar Tunggal. Ini sangat merusak prinsip-prinsip yang dibangun di atas Pasar Tunggal.
Aturan yang mendasari Pasar Tunggal jauh dari sempurna, tetapi salah satu tujuannya adalah untuk membatasi jenis subsidi negara yang mendistorsi pasar yang secara langsung didukung oleh STEP.
Pertanyaan yang kemudian muncul: apakah layak memprioritaskan juara industri Eropa di panggung global jika itu berarti merusak kekompakan UE? Jawabannya kompleks dan pada akhirnya merupakan keputusan bagi pembuat kebijakan. Tapi perlu diperiksa apakah proposal ini akan mencapai tujuan geopolitiknya.
Dibandingkan dengan kekuatan ekonomi global lainnya, seperti Amerika Serikat atau China, UE menghadapi tantangan dalam meningkatkan dana subsidi yang besar karena kekuatan perpajakannya yang terbatas dan kurangnya kesatuan fiskal yang lengkap. UE sangat bergantung pada Negara Anggota untuk sumber dayanya sendiri, terutama melalui sumber daya berbasis GNI, yang menyediakan sekitar 70 persen dari anggaran UE. Walaupun mampu meminjam dari pasar modal internasional, proposal Komisi meminta Negara-negara Anggota untuk berkontribusi lebih banyak dari anggaran nasional mereka untuk alat ini.
Karena persetujuan STEP membutuhkan kesepakatan bulat dari 27 negara, pemberlakuannya akan membutuhkan manuver politik yang cukup besar.
Dengan kapasitas fiskal UE yang terbatas dan penambahan yang tidak mungkin sebesar EUR 10 miliar, UE berada pada posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan dengan inisiatif lain, seperti Undang-Undang Pengurangan Inflasi Amerika Serikat, yang berisi pengeluaran baru dan kredit pajak sekitar USD 500 miliar , atau 546 miliar dolar AS yang diinvestasikan China dalam energi bersih pada tahun 2022. Sebelum memperkuat kapasitasnya sendiri—melalui penyelesaian Capital Markets Union (CMU) misalnya—UE tidak dapat bersaing.
Sangat penting untuk mempertanyakan siapa yang benar-benar dibantu oleh UE dengan pendekatan ini. Perlombaan subsidi ke bawah dan distorsi Pasar Tunggal menimbulkan keraguan tentang efektivitas jangka panjang dari strategi ini. Mungkin reformasi pajak pro-pertumbuhan yang ditujukan untuk meningkatkan daya saing dan mendorong inovasi dapat menjadi alternatif yang lebih layak daripada subsidi.
Dengan berfokus pada reformasi menyeluruh, UE dapat memposisikan dirinya sebagai pemimpin global dalam teknologi strategis sambil memastikan keadilan, pertumbuhan berkelanjutan, dan lapangan permainan yang setara dalam Pasar Tunggal. Tanpa ini, UE akan terjebak dalam perang pengeluaran dengan pemain global yang jauh lebih besar, sekaligus merusak keterpaduan internalnya.