Putra kami akan berusia 16 tahun bulan depan. Di musim gugur, dia akan punya pilihan: Mengendarai mobil kecil berbahan bakar fosil kami ke sekolah, atau berjalan kaki atau bersepeda ke tujuannya.
Apakah ada pilihan ketiga? Kita bisa membelikannya e-bike. Dengan kecepatan maksimum sekitar 20 mil per jam, sepeda dengan baterai yang meningkatkan tenaga mengayuh ini jauh lebih murah daripada mobil, mengurangi kemacetan di jalan raya, dan tidak mengeluarkan karbon saat digunakan.
Berbagai hadiah e-sepeda yang didanai publik (voucher think, rabat, atau diskon tempat penjualan) tersedia melalui beberapa pemerintah negara bagian dan lokal (meskipun tidak ada di tempat kami tinggal). Sekarang, Perwakilan Jimmy Panetta (D-CA), Earl Blumenauer (D-OR.), Mike Thompson (D-CA), dan Adam Schiff (D-CA) telah mengusulkan kredit pajak federal untuk pembelian sepeda elektronik.
“Dengan memberi insentif kepada orang Amerika untuk memiliki dan menggunakan sepeda elektronik, kami memberi mereka kesempatan untuk membantu meningkatkan kualitas hidup di komunitas kami dan mengatasi krisis iklim di negara kami,” kata Panetta dalam sebuah pernyataan.
Anggota kongres memperkenalkan kembali Undang-Undang E-BIKE (Electric Bicycle Incentive Kickstart for the Environment) pada bulan Maret. Senator Brian Schatz (D-HI) telah memperkenalkan RUU pendamping di Senat. (Gagasan tersebut telah dipotong dari Build Back Better Act dan dikeluarkan dari Inflation Reduction Act.)
UU E-BIKE akan memberikan kredit pajak 30 persen yang dapat dikembalikan hingga $1.500 untuk pembelian sepeda elektronik. Untuk mendapatkan kredit penuh, pendapatan satu pelapor harus kurang dari $150.000 (dan untuk pelapor bersama, kurang dari $300.000). Ini akan berlaku untuk e-sepeda dengan harga di bawah $5.000 dalam RUU Senat, atau di bawah $8.000 dalam versi DPR.
Tetapi apakah tujuannya adalah untuk menyediakan akses luas ke sepeda elektronik atau untuk mengurangi emisi karbon dan kemacetan jalan raya, kredit pajak federal yang memberi penghargaan atas pembelian sepeda elektronik seseorang bukanlah alat kebijakan terbaik.
Kredit pajak Undang-Undang E-BIKE akan memberi penghargaan kepada beberapa pembeli e-sepeda karena melakukan sesuatu yang mereka rencanakan — dan sudah mampu — bagaimanapun juga. Dan bagi mereka yang tidak mampu membeli kemewahan, bahkan dengan kredit yang dapat dikembalikan, akan menjadi transaksi yang mahal untuk dikelola sambil menunggu pengembalian pajak. Sementara itu, beberapa sepeda elektronik berperingkat teratas berkisar antara $1.300 dan $2.700. Sepeda elektronik kargo lebih mahal tetapi dapat ditemukan dengan harga di bawah $3.500.
Sebelum mempertimbangkan subsidi, perlu juga dicatat bahwa pasar e-bike tidak mengalami kesulitan. Ini berkembang cukup pesat. E-sepeda menjual lebih banyak mobil listrik dan kendaraan hibrida pada tahun 2021, menurut Asosiasi Kendaraan Listrik Ringan. Ukuran pasar e-bike AS mencapai $847,5 juta tahun lalu. Grup IMARC memperkirakan pasar akan mencapai $1,6 miliar pada tahun 2028, atau pertumbuhan hampir 12 persen. (Sebagian, hal ini dapat mencerminkan meningkatnya ketersediaan program berbagi sepeda yang dapat menawarkan sepeda tradisional dan sepeda listrik.)
Memang, rekan TPC saya dan pengendara sepeda yang rajin Len Burman men-tweet, “Tidak jelas mengapa Anda lebih menyukai sepeda elektronik daripada sepeda tradisional… Beberapa orang tidak bersepeda karena mereka tidak mampu membeli sepeda tradisional yang layak. Subsidi yang sederhana untuk sepeda dengan atau tanpa motor dapat memacu mereka untuk membeli sepeda biasa tetapi bukan e-bike.”
Bagaimanapun, sepeda biasa lebih “bersih” daripada sepeda elektronik. E-sepeda membutuhkan pengisian daya, dan listrik mungkin tidak selalu berasal dari sumber terbarukan. Baterai e-bike yang dapat diisi ulang juga harus didaur ulang agar tidak berakhir di tempat pembuangan sampah di mana mereka dapat melarutkan bahan kimia beracun ke dalam tanah dan permukaan air.
Bagaimana jika Anda tinggal di kota seperti kota saya, dirancang untuk mobil, dengan sedikit trotoar dan tidak ada jalur sepeda? Mengingat lalu lintas yang saya lihat, jika kami membelikan putra kami e-sepeda (meskipun kredit pajak), saya mungkin lebih gugup jika dia mengendarainya ke sekolah daripada tentang dia mengendarai mobil.
Seperti banyak subsidi yang diusulkan, kemungkinan ada cara yang lebih efisien untuk mencapai tujuan yang sama. Investasi dan peningkatan infrastruktur publik—bukan kredit pajak untuk sepeda elektronik—akan membuat semua aktivitas rendah atau tanpa emisi karbon (berjalan kaki, bersepeda, bersepeda elektronik, atau angkutan umum) menjadi lebih menarik. Dan lebih aman.
The Tax Hound, yang diterbitkan sebulan sekali, membantu memahami kebijakan pajak bagi mereka yang berada di luar dunia perpajakan dengan menghubungkan masalah pajak dengan urusan sehari-hari. Punya pertanyaan atau ide? Kirim Renu email.