LAKE BUENA VISTA, FL – OCTOBER 01: Walt Disney World Resort menandai hari jadinya yang ke-45 pada bulan Oktober … [+] 1, 2016 di Danau Buena Vista, Florida. (Foto oleh Jacqueline Nell/Disneyland Resort melalui Getty Images)

Gambar Getty

Tahun lalu, Gubernur Ron DeSantis (kanan) menggemparkan di Florida ketika dia mengambil langkah-langkah untuk menghilangkan Reedy Creek Improvement District, distrik pajak layanan khusus yang mencakup Disney World. Pertarungan antara DeSantis dan Perusahaan Walt Disney DIS kini menuju ke pengadilan.

Latar belakang

Pada 22 April 2022, DeSantis menandatangani RUU menjadi undang-undang yang membubarkan distrik khusus yang “tidak didirikan kembali, diratifikasi ulang, atau disusun kembali oleh undang-undang khusus atau undang-undang umum setelah 5 November 1968.” Tanggal tersebut tidak dianggap kebetulan—undang-undang yang menetapkan Reedy Creek Improvement District ditandatangani menjadi undang-undang pada tahun 1967.

Gagasan di balik Reedy Creek adalah untuk memberi distrik wewenang dan tanggung jawab yang sama dengan pemerintah daerah. Disney telah membeli 25.000 hektar properti—sekitar 40 mil persegi—di Florida Tengah untuk menciptakan apa yang pada akhirnya akan menjadi Walt Disney World. Tetapi sumber daya untuk mewujudkannya—dan memeliharanya—akan sangat besar. Reedy Creek diberi tanggung jawab tunggal untuk membayar jenis layanan yang biasanya disediakan oleh pemerintah daerah, seperti air, pengelolaan sampah, pemeliharaan jalan, perlindungan kebakaran, dan layanan medis darurat (EMS). Kunci dari rencana tersebut—pembayar pajak perumahan lokal di Orange dan Osceola County tidak akan menanggung biaya.

DANAU BUENA VISTA, FLORIDA, AMERIKA SERIKAT – 23/04/2022: Tanda di luar Reedy Creek Improvement … [+] Gedung kantor administrasi distrik terlihat di Walt Disney World di Lake Buena Vista, sehari setelah Gubernur Florida Ron DeSantis menandatangani undang-undang yang membubarkan distrik tujuan khusus taman hiburan tersebut. Distrik Peningkatan Reedy Creek dibentuk oleh undang-undang negara bagian pada Mei 1967 untuk memberikan kontrol pemerintah kepada Perusahaan Walt Disney atas tanah di dalam dan sekitar taman hiburan Florida tengahnya. (Foto oleh Paul Hennessy/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

Gambar SOPA/LightRocket melalui Getty Images

Sejak saat itu, Reedy Creek—salah satu dari sekitar 1.800 distrik khusus di Florida—telah membayar dan memelihara layanan di distrik tersebut, yang menerima sekitar 250.000 pengunjung setiap hari. Bisnis di distrik khusus, juga disebut sebagai area layanan khusus atau distrik peningkatan masyarakat, membayar untuk mendanai proyek, layanan, dan pemeliharaan yang biasanya dicakup oleh pemerintah negara bagian dan lokal. Pendanaan untuk distrik khusus umumnya ditentukan oleh penilaian pajak atas nilai properti komersial. Pada tahun 2022, tanah milik Disney merupakan 87,7% dari total nilai kena pajak di distrik tersebut.

Disney mengklaim di situs webnya bahwa itu adalah “pembayar pajak tunggal terbesar di Florida Tengah.” Walt Disney World membayar dan mengumpulkan, kata mereka, $1,146 miliar pajak negara bagian dan lokal selama tahun 2022.

Perkelahian

Pada bulan Maret 2022, DeSantis menandatangani RUU kontroversial “Hak Orang Tua dalam Pendidikan”—disebut “Jangan Katakan Gay” oleh para kritikus—(SB 4-C) menjadi undang-undang. Antara lain, undang-undang melarang instruksi atau diskusi kelas tentang identitas gender dan orientasi seksual dan mewajibkan sekolah untuk memberi tahu orang tua ketika anak-anak menerima layanan kesehatan mental, emosional, atau fisik kecuali pendidik percaya ada risiko “pelecehan, pengabaian, atau pengabaian. “

Awalnya, Disney tetap diam, membuat marah banyak karyawan perusahaan. Akhirnya, Bob Chapek, CEO Disney saat itu, mengumumkan bahwa perusahaan telah menentang RUU tersebut “sejak awal”, menjelaskan bahwa mereka “memilih untuk tidak mengambil posisi publik karena kami merasa kami dapat lebih efektif bekerja di belakang layar secara langsung dengan anggota parlemen di kedua sisi lorong.” Ketika itu tidak berhasil, perusahaan tersebut secara resmi mengkritik undang-undang tersebut dan juga mengatakan akan mengakhiri sumbangan politik di negara bagian tersebut.

Undang-undang baru — yang sebagian besar berlaku pada tahun 2023 — ditandatangani menjadi undang-undang, meskipun ada kritik. Salah satu kekhawatiran? Dengan keluarnya uang Disney, penduduk khawatir tentang kenaikan pajak. DeSantis menyatakan, “Bukan pemahaman atau harapan untuk SB 4-C, menghapus distrik khusus independen, untuk menyebabkan kenaikan pajak bagi penduduk di wilayah mana pun di Florida.”

Tahun ini, gubernur mengambil kendali dewan pengawas untuk kabupaten. Tetapi Disney, menurut beberapa pengamat, selangkah lebih maju dari DeSantis, mendorong kesepakatan dengan dewan sebelumnya yang tampaknya menyerahkan kekuasaan kembali ke Disney. Perjanjian tersebut, termasuk Deklarasi Perjanjian Pembatasan, memperpanjang kekuasaan Disney hingga “21 tahun setelah kematian orang terakhir yang selamat dari keturunan Raja Charles III, raja Inggris.” Bahwa 21 tahun adalah tujuan—ini mengacu pada prinsip hukum yang disebut “Aturan Melawan Perpetuitas,” yang menyatakan bahwa tidak ada kepentingan yang baik kecuali harus diberikan, jika ada, tidak lebih dari 21 tahun setelah beberapa kehidupan dalam penciptaan. kepentingan. Ini dimaksudkan untuk mengakhiri dinasti, mengikat akhir dari hak hukum seumur hidup seseorang ditambah 21 tahun. Jika kedengarannya membingungkan, itu — tanyakan saja kepada siapa saja yang bersekolah di sekolah hukum — itulah sebabnya banyak negara bagian mengubah atau menghapusnya. Florida, bagaimanapun, masih memilikinya. (Anda dapat membaca seluruh 151 halaman Deklarasi Perjanjian Pembatasan Disney di sini.)

Tak heran, DeSantis tidak senang dengan kesepakatan tersebut. Dalam konferensi pers awal bulan ini, dia menyarankan dia dapat mengambil beberapa tindakan terhadap Disney sebagai tanggapan, termasuk menaikkan pajak dan mendirikan “penjara negara bagian lain” di dekat Disney World. Apa yang akhirnya terjadi adalah ini: pada tanggal 26 April (tanggal artikel ini), dewan saat ini yang ditunjuk oleh DeSantis memilih untuk membatalkan perjanjian dewan sebelumnya. Sebagai imbalannya, Disney mengajukan gugatan.

Gugatan

Gugatan, diajukan di Distrik Utara Florida, menurut Disney, sebagai tanggapan atas “kampanye pembalasan pemerintah yang ditargetkan — diatur di setiap langkah oleh Gubernur DeSantis sebagai hukuman atas pidato yang dilindungi Disney,” yang “sekarang mengancam operasi bisnis Disney. , membahayakan masa depan ekonominya di kawasan, dan melanggar hak konstitusionalnya.”

Keluhan yang diajukan oleh Disney secara langsung merujuk pada komentar DeSantis bahwa dia berencana “untuk melihat hal-hal seperti pajak hotel”, “biaya tol di jalan”, “mengembangkan beberapa properti yang dimiliki distrik” dengan “lebih banyak taman hiburan”, dan bahkan menempatkan “penjara negara bagian” di sebelah Disney World. “Siapa yang tahu? Saya pikir kemungkinannya tidak terbatas,” kata DeSantis, menurut dokumen pengadilan.

Disney mengatakan, dalam pengajuannya, bahwa “tidak ada pilihan selain mengajukan gugatan ini untuk melindungi anggota pemeran, tamu, dan mitra pembangunan lokalnya dari kampanye tanpa henti untuk mempersenjatai kekuasaan pemerintah melawan Disney sebagai pembalasan karena mengungkapkan sudut pandang politik yang tidak populer. dengan pejabat Negara tertentu.” Ini, kata mereka, “kasus pembalasan sejelas yang mungkin dilihat Pengadilan ini.”

Pengaduan tersebut menunjukkan bahwa tindakan negara tidak untuk kepentingan pembayar pajak, mengacu pada gugatan lain, Foronda v. DeSantis, yang diajukan tahun lalu oleh penduduk dan pembayar pajak di Kabupaten Osceola terhadap Gubernur DeSantis, menyatakan bahwa pembubaran Reedy Creek akan menyebabkan hingga $1 hingga $2 miliar dalam peningkatan pajak bagi penduduk Florida Tengah. Gugatan itu ditolak sebagian besar karena alasan prosedural, termasuk masalah dengan yurisdiksi dan pendirian. Berdiri adalah hak pihak untuk menuntut—fakta bahwa pengaduan diajukan sebelum undang-undang berlaku berarti bahwa “undang-undang yang ditentang tidak berlaku bagi mereka, mereka tidak menyatakan kerugian langsung sebagai akibat dari undang-undang yang ditentang, dan mereka jangan secara masuk akal menyatakan adanya ancaman bahaya langsung yang kredibel di masa mendatang.”

Merujuk pada perjanjian yang ditandatangani awal tahun ini—perjanjian yang melarang bahasa abadi—pengaduan tersebut mencatat bahwa “Banyak yang telah disalahpahami tentang maksud dan akibat dari Kontrak.” Ini kemudian memberikan daftar cucian cepat tentang apa yang dewan baru masih bisa lakukan, termasuk memberlakukan ad valorem — artinya berdasarkan nilai — pajak, pajak pemeliharaan, dan pajak utilitas, serta kekuatan untuk menegakkan pengumpulan pajak dengan hak gadai dan penyitaan pajak . Dan Disney membantah anggapan bahwa kegiatan yang terkait dengan penandatanganan perjanjian bersifat rahasia, menjelaskan bahwa pertemuan terkait mengikuti pemberitahuan publik — di Orlando Sentinel — dan audiensi publik.

Pada 17 April, laporan pengaduan, siaran pers di situs web gubernur menyatakan, “Kerajaan perusahaan Disney telah berakhir – terlepas dari upaya mereka yang berulang kali dan sia-sia untuk menghindari Badan Legislatif dan keinginan rakyat.” Dia menambahkan, “Saya menantikan tindakan tambahan yang akan diterapkan oleh dewan kontrol negara dalam beberapa hari mendatang.”

“Setelah menghabiskan semua opsi lain,” bunyi keluhan itu, “Disney tidak punya pilihan selain mengajukan keluhan ini meminta Pengadilan untuk menghentikan Negara Bagian Florida dari mempersenjatai kekuatan pemerintah untuk menghukum bisnis swasta.”

Apa yang Diinginkan Disney

Bantuan yang dicari Disney mencakup temuan bahwa tindakan DeSantis dan dewan adalah melanggar hukum dan tidak dapat dilaksanakan karena merupakan pengambilan hak properti Disney tanpa pembayaran kompensasi yang adil, sewenang-wenang dan tidak rasional, dan diberlakukan sebagai pembalasan atas pidato Disney di pelanggaran Amandemen Pertama. Disney juga berusaha agar kontrak sebelumnya yang ditandatangani oleh dewan sebelumnya diberkati karena berlaku dan dapat ditegakkan.

Tanggapan

Ketika dimintai komentar tentang gugatan tersebut, Taryn Fenske, Direktur Komunikasi Gubernur DeSantis, berkata, “Kami tidak mengetahui hak hukum apa pun yang dimiliki perusahaan untuk menjalankan pemerintahannya sendiri atau mempertahankan hak istimewa yang tidak dimiliki oleh bisnis lain di negara bagian ini. Gugatan ini adalah satu lagi contoh malang dari harapan mereka untuk merusak kehendak para pemilih Florida dan beroperasi di luar batas hukum.”

Gugatannya adalah Walt Disney Parks and Resorts US, Inc., v. Ronald D. DeSantis dkk. Anda dapat membaca keluhannya, milik Orlando News 6, di sini.