Apa yang pembuat kebijakan berikan, pembuat kebijakan dapat mengambilnya. Sembilan bulan setelah Kongres memberlakukan proposal Presiden Biden untuk meningkatkan anggaran 10 tahun Internal Revenue Service sebesar $80 miliar, presiden dan Ketua DPR Kevin McCarthy (R-CA) telah setuju untuk memotong anggaran IRS hingga $21,4 miliar selama tiga tahun berikutnya. tahun sebagai bagian dari kesepakatan untuk menaikkan plafon utang.
Pemotongan perjanjian bipartisan hanya sembilan bulan setelah berlakunya Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) menunjukkan kerapuhan anggaran IRS. Pengurangan sebesar ini mungkin tidak hanya berdampak langsung pada operasi IRS, tetapi juga dapat berdampak negatif secara tidak langsung pada bagaimana badan membelanjakan dana IRA yang tersisa.
Apa isi perjanjian itu?
Beberapa kesepakatan jelas mengenai maksud negosiator terhadap IRS, tetapi bagian lainnya ambigu.
Mulailah dengan bahasa tagihan. Hampir $1,4 miliar akan segera diambil kembali dari dana tidak wajib yang disediakan oleh IRA. Tetapi uang untuk layanan pembayar pajak dan modernisasi tidak akan dipotong. Itu tidak terlalu mengejutkan. Memastikan telepon dijawab dan pengembalian uang dibayarkan dengan cepat adalah prioritas bagi pemilih dan orang-orang yang mewakili mereka.
Selain itu, Kongres telah memusatkan dana untuk modernisasi sistem bisnis pada alokasi tahun fiskal (TA) 2023, dengan alasan bahwa badan tersebut dapat mengandalkan dana sisa dari undang-undang bantuan COVID, serta dana IRA. Pemotongan tambahan akan memperlambat kemajuan dalam peningkatan teknologi di agensi.
Namun, RUU tersebut menyerahkan kepada kebijaksanaan administrasi Biden mengenai di mana pemotongan $1,4 miliar akan terjadi, dengan pilihannya adalah akun IRS lainnya (penegakan pajak, dukungan operasi, dan percontohan 2024 untuk e-filing langsung), beberapa kantor Departemen Keuangan, atau Pengadilan Pajak AS.
Bahkan tanpa perincian lebih lanjut, Kantor Anggaran Kongres (CBO) memperkirakan bahwa pengurangan $1,4 miliar akan mengakibatkan pengurangan pendapatan federal, yang mengarah ke peningkatan bersih defisit sebesar $900 juta selama sepuluh tahun ke depan.
Untuk FY2024 dan FY2025, nasib IRS secara efektif bergantung pada jabat tangan antara Biden dan McCarthy. Tidak ada yang ditentukan dalam tagihan yang sebenarnya. Menurut pengarahan Gedung Putih dan laporan pers, perjanjian tersebut akan “mengalihkan” $10 miliar dalam proses alokasi FY2024 dan mengalokasikan kembali $10 miliar lainnya pada FY2025 untuk prioritas non-pertahanan lainnya.
Mengapa perbedaan antara 2024 dan 2025? Inilah satu teori (harapan?). Dalam rencana operasi strategisnya baru-baru ini, IRS memperingatkan bahwa alokasi $3,2 miliar IRA untuk layanan pembayar pajak akan habis dalam empat tahun jika alokasi tahunan reguler dibekukan. Apakah “mengubah tujuan” pendanaan tahun 2024 membuka pintu untuk mengalihkan sebagian dari $46 miliar IRA untuk penegakan layanan pembayar pajak?
Apa pun alasannya, ada satu keuntungan kuat dari bahasa yang tidak jelas dalam perjanjian bagi para negosiator. Mungkin tidak ada kekhususan yang cukup bagi CBO untuk memperkirakan hilangnya pendapatan yang mengimbangi karena pengurangan besar-besaran dalam pendanaan IRS pada tahun 2024 dan 2025. Jadi, di atas kertas, pengurangan pengumpulan pajak yang dapat kita harapkan dari pengurangan sumber daya IRS tidak akan terlihat. di nomor akhir.
Apa skenario terburuknya?
Karena pendanaan IRA mencakup satu dekade penuh, salah satu kemungkinannya adalah IRS akan mempercepat pengeluaran—entah berharap Kongres akan mengembalikan dana setelah 2025 atau takut Kongres akan memotong lebih banyak setelah 2025.
Tetapi kecuali IRS bergegas membeli banyak laptop dan pena, ada batasan seberapa cepat agensi dapat membelanjakannya. Mempercepat pengeluaran juga dapat merusak tujuan rencana operasi strategis IRS. Butuh waktu untuk merekrut dan mempekerjakan akuntan dan pengacara dengan keterampilan dan pengalaman untuk mengatasi pengembalian pajak yang rumit dari bisnis kaya dan besar. Dan bahkan jika massa profesional pajak menengah bergegas melamar pekerjaan di IRS, ada batasan seberapa cepat agensi tersebut dapat menyerap ribuan karyawan baru.
Selain itu, rencana operasi strategis menjabarkan strategi inkremental yang hati-hati untuk berinvestasi dalam teknologi. Mantan Komisaris Charles Rossotti memperingatkan IRS tidak boleh terburu-buru untuk mempekerjakan banyak agen penegak sampai menemukan cara menggunakan data dan teknologi untuk meningkatkan seleksi audit.
Di sisi lain, beberapa orang mungkin melihat pemotongan tersebut sebagai sinyal bahwa baik Kongres maupun Pemerintah tidak sepenuhnya berkomitmen untuk pendanaan IRA. Jika orang-orang di IRS yang ditugaskan untuk mengimplementasikan IRA kehilangan kepercayaan pada kemauan pembuat undang-undang untuk mempertahankan peningkatan pendanaan, mereka mungkin enggan berkomitmen untuk investasi staf dan teknologi selama bertahun-tahun.
Apa skenario kasus terbaik?
Setidaknya untuk saat ini, IRS masih mempertahankan sebagian besar peningkatan pendanaan IRA. Daripada mempercepat pengeluaran atau memperlambat investasi, IRS dapat tetap berada di jalurnya dan dengan hati-hati menguji pendekatan yang dapat meningkatkan efisiensi dan keadilan administrasi pajak dan kemudian memberikan bukti kepada Kongres untuk mengevaluasi kebutuhan pengeluaran badan tersebut. Jika Kongres bertindak berdasarkan bukti itu, kesepakatan Biden-McCarthy dapat memberikan hasil yang baik bagi IRS dan sebagian besar pembayar pajak.